Een gecontroleerde trefwoordenlijst is een eenvoudige lijst met termen die gebruikt worden voor terminologiebeheer. Een goed opgebouwde gecontroleerde trefwoordenlijst dient aan de volgende eisen te voldoen: iedere term moet uniek zijn; alle termen moeten tot dezelfde klasse behoren; de betekenis van termen mag elkaar niet overlappen; de termen moeten dezelfde mate van granulariteit/specificiteit bezitten; de termen moeten alfabetisch of in een andere logische volgorde zijn gerangschikt.