Algemene term voor instellingen die faciliteiten beheren voor de opsluiting van mensen die zijn beschuldigd van of veroordeeld wegens het overtreden van de wet en waarin eventueel wordt geprobeerd om de daders op de een of andere manier te heropvoeden of te rehabiliteren.

Gebouwen met daarin instellingen voor opsluiting en verbetering, waarin met hard werk en strenge discipline wordt geprobeerd te ingezetenen te verbeteren. Vooral gebruikt voor dergelijke gebouwen vanaf de 16e eeuw in Europa en koloniaal Amerika. Gebruik 'strafrechtelijke instellingen (gebouwen)' om in het algemeen te verwijzen naar verbeteringsgestichten.

Bepaalde soorten instellingen voor opsluiting en heropvoeding met behulp van dwangarbeid en een strenge discipline. Deze term gebruikt men met name voor dergelijke instellingen die vanaf de zestiende eeuw werden geopend in Europa en koloniaal Amerika. Gebruik 'strafrechtelijke instellingen (instellingen)' als algemene term.