Documenten, al dan niet gepubliceerd, die een hoeveelheid verslagen binnen een documentatiecentrum of archief inventariseren of beschrijven, en gemakkelijker toegankelijk en begrijpelijk maken voor de gebruiker.

Omvat zoekhulpmiddelen die een algemeen overzicht van de inhoud van een of meerdere archieven geven, waaronder een geschiedkundige achtergrond, en die meestal zijn gerangschikt per documentgroep en daaronder per serie. Is ook van toepassing op zoekhulpmiddelen die de inhoud beschrijven van één of meerdere archieven die te maken hebben met bepaalde onderwerpen of specifieke typen documenten.

Zoekhulpmiddelen ontwikkeld door de Library of Congress om verzamelde werken, collecties en aantekeningen te beschrijven, door het geven van de herkomst en administratievoorwaarden, de reikwijdte en algemene inhoud, en inclusief gegevens over omvang en volume, biografische gegevens over de persoon, groep of organisatie waarvan het werk is, de ordening, een verpakking of map-vermelding en soms selectieve document-indexen.